Ahora que la pandemia de gripe H1N1 ha terminado oficialmente, ¿qué va a pasar con el virus? En un artículo en perspectiva publicado hoy en el diario en línea de acceso abierto de la mBio ®, los científicos de los Institutos Nacionales de Salud profundizan en la historia y exploran el destino de otros virus de la influenza pandémica con el fin de especular sobre el futuro del virus de la pandemia más reciente.
«Mientras que los virus de la influenza humana a menudo nos sorprenden, la evidencia disponible lleva a la esperanza de que el virus de la pandemia actual seguirá causando tasas de mortalidad bajas o moderadas si no se extingue», escribió Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y sus colaboradores del NIAID, Jeffery Taubenberger y David Morens.
El impacto del virus en la próxima temporada de influenza dependerá directamente del grado de inmunidad existente en la población, a condición de que el virus no sufra ningún cambio. Los autores estiman que en la actualidad aproximadamente el 59% de la población de Estados Unidos tiene cierto nivel de inmunidad debido a una exposición a la pandemia de H1N1 (pH1N1) del virus, la vacunación o la exposición a un virus de la gripe estrechamente relacionado. Esa cifra seguirá aumentando a través de la inmunización con la vacuna de la gripe estacional 2010-2011, que contendrá la cepa pH1N1.
Con el fin de seguir sobreviviendo en una población con una alta inmunidad, el virus debe pH1N1se someterá a un cambio abrupto o un cambio gradual. En el artículo, los autores se fijan en las últimas seis pandemias de influenza, que se remontan más de 163 años, y examinan cómo los virus se han adaptado. Si bien algunos han muerto por razones no del todo comprendido, otras, como las pandemias de 1889 y 1918, experimentaron una recurrencia explosiva. La recurrencia explosiva de pH1N1 no es muy probable debido a la inmunidad de la población ya es elevada y creciente.
«La historia pasada y la comprensión actual sugiere un cauteloso optimismo de que el pH1N1 finalmente se adaptará a la circulación estable a través de cambios genéticos que resultan en la continuación de tasas de mortalidad moderada o baja o incluso desaparecer por completo», escriben los científicos del NIAID
A pesar de su cauto optimismo, los autores advierten contra la complacencia. Otros virus pandémicos han continuado provocando diferentes tasas de mortalidad excesiva entre las personas más jóvenes durante años después de la aparición pandémica y la mayor parte de los grupos de población que siguen siendo susceptibles, son los menores de 50 años. Por tal motivo, recomiendan que los infantes mayores de seis meses, los niños, adolescentes y adultos jóvenes sean vacunados agresivamente contra la gripe estacional, no sólo para su propia protección, sino para aumentar la inmunidad de la población en general.
Fuente: Eurekalert
