Los pacientes obesos que han perdido una cantidad moderada de peso por comer menos y hacer más ejercicio mejoran su salud cardiovascular, según un estudio de la Washington University School of Medicine en St. Louis.
Los resultados de este estudio de dos años, publicado en el número del 15 de diciembre 2009, de la American College of Cardiology, mostraron que la pérdida de peso condujo a una mejora en cuatro medidas clave de la salud cardíaca y vascular. Las mejoras experimentadas en los participantes del estudio incluyeron una disminución del espesor del músculo del corazón, la mejora de las funciones de bombeo y de la relajación del corazón y la disminución de espesor de las paredes de la arteria carótida. El engrosamiento del músculo cardíaco y deterioro de las funciones de bombeo y la relajación son predictores de insuficiencia cardíaca, y el aumento de espesor de pared de la carótida es un predictor de la formación de placa.
Los investigadores estudiaron a 60 individuos moderadamente obesos a intervalos regulares, y 46 personas (78 por ciento) completaron los dos años de todo el período de seguimiento. Los participantes tenían edades comprendidas entre 22 a 64 y tenían un IMC (índice de masa corporal) de entre 30 y 44. Durante el estudio, los sujetos se les instruyó para consumir dietas bajas en calorías (1.200 a 1.500 calorías para las mujeres y de 1.500 a 1.800 calorías para los hombres) y hacer ejercicio durante unas tres horas y media por semana, principalmente a pie.
En promedio, perdieron peso durante unos seis meses, hasta alcanzar una pérdida máxima de nueve por ciento del peso corporal o 22 libras. El máximo beneficio cardiovascular quedo detrás de la pérdida de peso, con las mejoras más próximos a los seis a 12 meses después de que comenzara el estudio.
A partir de unos seis meses, la mayoría de los participantes poco a poco recuperó algo de su pérdida de peso. Al final de dos años, el promedio de los participantes estuvo alrededor de nueve libras por debajo de su peso inicial. A pesar de que recuperaron algo de peso, después de dos años, todavía conservaban algunos de los beneficios en el corazón y los vasos sanguíneos que habían recibido.
«Perder 20 libras o menos, puede parecer intimidante para algunas personas, pero hemos demostrado que incluso una pérdida de peso más modesta puede producir beneficios cardíacos y vasculares», dice la primera autora Lisa de las Fuentes, MD, cardióloga de la Universidad de Washington en el Barnes-Jewish Hospital y profesora auxiliar de medicina en la División Cardiovascular de la Facultad de Medicina. «Es importante darse cuenta de que usted puede elegir las metas que son alcanzables y trabajar progresivamente hacia ellas. No necesariamente tiene que perder 50 libras para mejorar el funcionamiento del corazón.»
Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente a cualquier baja en carbohidratos o dietas bajas en grasa. Ambos grupos de dieta experimentan mejoras similares en el corazón y las mediciones vasculares. Esto es tranquilizador para las personas que prefieren un tipo de dieta sobre otra, dice de las Fuentes.
Ninguno de los pacientes reclutados en el estudio tenían signos clínicos evidentes de insuficiencia cardiaca, tales como falta de aire, tos o la acumulación de líquido, y no estaban tomando medicamentos reductores del colesterol. Alrededor de un tercio de ellos estaban siendo tratados por presión arterial alta.
Mediante el uso de la ecocardiografía avanzada y ecografía caracterizaron a la salud cardiovascular, los investigadores fueron capaces de mostrar que, al inicio del estudio, los pacientes tenían disfunción cardíacas detectables, aunque modestas, – el corazón se engruesa un poco, la contracción y relajación eran algo anormales y las paredes de las arterias carótidas estaban levemente engrosadas. De seis a 12 meses después de que la intervención dietética comenzó, estos indicadores de función cardíaca y vascular mejoraron, y el colesterol de los participantes y los niveles de triglicéridos también bajaron.
«Con el tiempo, la obesidad conduce a un engrosamiento anormal del músculo cardíaco, porque el corazón trabaja más para bombear la sangre por todo el cuerpo,» dice de las Fuentes. «Después de un tiempo, los corazones de las personas obesas pueden perder parte de su capacidad de bombeo o la relajación, dando lugar a insuficiencia cardíaca. Sin embargo, nuestro estudio sugiere que por la pérdida de peso, la gente puede volver atrás y recuperar la función del corazón.»
De las Fuentes, indica que el estudio es único porque siguió a los pacientes por un tiempo tan largo y porque los investigadores utilizaron tecnología avanzada de imágenes para evaluar la salud del corazón. Además, al seguimiento de los pacientes en dos años, los investigadores pudieron documentar lo que sucede cuando se recupera el peso, que muestran que las mejoras en salud del corazón y los vasos sanguíneos se fueron perdiendo cuando los pacientes recuperaron peso de nuevo.
Los participantes del estudio en general, no eran admisibles en peso para cirugías bariátricas, tales como la banda gástrica laparoscópica o bypass gástrico, por lo que es importante que el estudio demuestra que un programa de dieta y ejercicio para lograr una pérdida moderada de peso que puede mejorar la salud del corazón, dice de las Fuentes.
Fuente: Eurekalert
